Ya que la revelación de que Ilvermorny era el nombre del colegio de magia en Estados Unidos llegó demasiado tarde (¿qué te costaba meter ese pequeño detalle en algún rincón de uno de esos siete libros, Rowling?), tuve la libertad de poder construir de cero mi idea de cómo es el lugar en el que los jóvenes estadounidenses aprenden magia. Y es una idea muy detallada, por cierto. Ya os he avisado. ¿Queréis seguir leyendo? ¿Sí? Pues ahí va todo lo que deberíais saber sobre el Instituto de Salem.
Para empezar, la ubicación. El Instituto de Salem se encuentra en el estado de Massachusetts, al noreste de Estados Unidos. Más concretamente, está entre las ciudades de Salem y Lawrence, y la mejor forma de llegar hasta allí (ya que obviamente, la aparición está prohibida en todos sus terrenos) es tomando un desvío, invisible a ojos de los muggles, que está en la carretera que une ambas ciudades.
¿Y cómo llegan los alumnos, y los visitantes, hasta el Instituto? Pues en la actualidad, la gran mayoría lo hacen gracias a los famosos autobuses escolares amarillos, tan típicos de Estados Unidos. Cada 1 de septiembre, montones de autobuses recogen a los niños que van a ir al Instituto en varias decenas de grandes ciudades de todo el país. Estos autobuses, mágicamente modificados, pueden transportar a centenares de personas en su interior, y a una velocidad que haría enloquecer a cualquier radar de tráfico (que por suerte, no son capaces de detectarlos). Durante el resto del año, los autobuses están en un enorme garaje en el Salem mágico, del que salen ocasionalmente para llevar a los visitantes hasta el colegio, o bien para devolver a los niños a sus casas durante las vacaciones.
Los orígenes del Instituto están poco claros (aunque seguro que una lectura en profundidad a Historia del Instituto de Salem, disponible en cualquier librería mágica de Estados Unidos, aclararía muchos detalles), pero se sabe que fue fundado por un grupo de ocho magos y brujas europeos emigrantes que, viendo que en Norteamérica no había un gran colegio de magia como en muchos otros lugares del mundo (y en cambio, se estilaba el educar a los jóvenes en casa o en reducidos grupos), decidieron crear ellos su propio colegio, adaptando lo mejor de todos los colegios de magia ya existentes.
Pidieron consejo a los magos y brujas locales sobre dónde construirlo, y a partir de allí fueron avanzando. Decidieron dividir a los alumnos en grupos, como en Hogwarts, pero en lugar de dar sus nombres a cada sección, se inspiraron en las túnicas de colores cambiantes de Mahoutokoro. Así nacieron las ocho Divisiones del Instituto, cada una con el nombre de un color. Y a cada una de las Divisiones le asignaron tres rasgos característicos de personalidad, que debería tener todo alumno de la División. Esos tres rasgos se llamaron las Palabras de la División, y pronto se convirtieron en sus lemas:
- Blanco: Bondad, Inocencia, Pureza
- Amarillo: Alegría, Energía, Lealtad
- Naranja: Felicidad, Fortaleza, Ánimo
- Rojo: Pasión, Determinación, Valor
- Púrpura: Independencia, Creatividad, Dignidad
- Azul: Inteligencia, Calma, Sinceridad
- Verde: Armonía, Estabilidad, Optimismo
- Negro: Poder, Elegancia, Misterio
El método para dividir a los estudiantes fue desde el principio la Capa: una enorme capa, brillante y con todos los colores del arco iris, que se coloca sobre los hombros del estudiante en su primer día, tiñendo la propia capa del alumno (inicialmente gris) del color de su División.
¿Y cómo es el Instituto en sí? Pues bien, el Instituto de Salem se asemeja a un enorme campus universitario, con hasta veinticuatro gigantescos edificios (sin contar el campo de quodpot/quidditch) diseminados por un vasto terreno, en el que hay varios bosquecillos, parques, arroyos, colinas y rincones ocultos. Los veinticuatro edificios se pueden dividir según su función. Por un lado, están las ocho Residencias: inmensas mansiones, cada una con las paredes exteriores del color de la División a la que representan, con un extraño estilo que recuerda al griego o romano, que contienen los dormitorios y las salas comunes de cada División. Cuatro de ellas están alineadas en el extremo norte del campus (Blanco, Amarillo, Naranja y Rojo), mientras que las otras cuatro están en el extremo sur (Verde, Azul, Púrpura y Negro). Con la misma función, se encuentra la Torre de Profesores, una alta torre de base cuadrada y muros que parecen impenetrables. También están las dos bibliotecas, la Pequeña y la Grande: mientras que la Biblioteca Pequeña alberga los tomos destinados a aquellos estudiantes entre primer y tercer año, la Biblioteca Grande contiene libros más adecuados para alumnos de cuarto año en adelante, entre los que se incluyen varios volúmenes de gran valor. Por otro lado, están los edificios correspondientes a los doce Departamentos del Instituto: de nuevo, enormes construcciones, destinadas a albergar las clases en las que se imparten las asignaturas que corresponden al Departamento. Y por último, está la Cafetería, ubicada en el mismo
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| Planta baja de la Cafetería |
centro del complejo y siendo verdaderamente el edificio más importante de todos. Desde fuera, podría hacerse pasar por la catedral más grande de todo el mundo; pero en el interior el suelo es de vivos colores, dividido en nueve secciones, cada una destinada a una División, En cada una de las zonas exteriores, hay multitud de mesas de los tamaños más variados, listas para que los estudiantes ocupen sus lugares. Mientras tanto,en medio hay una enorme barra ovalada, desde el centro de la cual montones de elfos domésticos van sirviendo la comida a los alumnos, quienes tienen que acercarse a por ella. Los profesores también comen en la Cafetería, aunque tienen una planta superior exclusiva para ellos, la cual cuenta con un balcón interior gracias al que pueden observar constantemente qué sucede en la planta de los estudiantes. Todos estos edificios están conectados entre sí mediante montones de caminos, ya sea de tierra batida o de piedra, que serpentean a través de todo el terreno: a veces son tan retorcidos que no es extraño que más de un alumno de primer año acabe completamente perdido (aunque afortunadamente, hay métodos suficientes como para evitar que traspasen los límites del colegio).
Para la elección de las asignaturas que se iban a impartir en el Instituto, los fundadores analizaron minuciosamente todos los planes de estudios de los colegios más prestigiosos, a partir de los cuales diseñaron el suyo propio: enormemente complejo, elaborado y ofreciendo libertad casi total al estudiante. En la actualidad, el Instituto de Salem es el colegio de Magia que más asignaturas oferta, siendo el número total de 91 asignaturas diferentes, divididas por Departamentos. Este número tan alto se debe a que, a partir de cuarto curso, las asignaturas empiezan a dividirse por temas muy concretos.
Durante los tres primeros años, un alumno debe seguir el plan de estudios básico, formado por las siete asignaturas de grado I, a saber: Transformación Básica, Pociones Básicas, Historia Básica, Encantamientos Básicos, Estudio de las Artes Oscuras Básico, Herbología Básica y Zoología Básica. En cuarto año, el abanico de posibilidades se abre enormemente: por un lado, puede escoger continuar por dos años más con la modalidad Avanzada de las siete asignaturas de grado I (a excepción de Historia, que se subdivide en cinco opciones distintas); y por otro, tiene la opción de elegir entre las asignaturas optativas que ofrece cada Departamento, cada una con una duración de dos años. Tanto las continuaciones de modalidad Avanzada como estas optativas forman el grupo de lo que se conoce como asignaturas de grado II, cuya lista completa es la siguiente:
- Departamento de Transformación:
- Departamento de Pociones:
- Departamento de Historia:
- Historia Europea
- Historia Americana
- Historia Nativa
- Historia de las Criaturas
- Historia Muggle
- Departamento de Encantamientos:
- Departamento de Estudio de las Artes Oscuras:
- Estudio de las Artes Oscuras Avanzado
- Departamento de Herbología:
- Departamento de Zoología:
- Departamento de Artes Adivinatorias:
- Astronomía Básica
- Astrología
- Adivinación con Bola de Cristal
- Adivinación con Posos de Té
- Adivinación con Cartas
- Adivinación con Sueños
- Aritmancia Básica
- Departamento de Lenguas Mágicas:
- Latín y Griego Básico
- Sirenio Básico
- Duendigonza Básico
- Runas Antiguas Básicas
- Lenguas Nativas Básicas
- Departamento de Estudio Muggle:
- Matemáticas Básicas
- Física y Química Básica
- Biología Básica
- Literatura Básica
- Música y Arte Básico
- Mundo Muggle
- Departamento de Investigación:
- Departamento de Sociología:
- Sociedad Mágica Nacional
- Sociedad Muggle Nacional
- Interrelación Nacional
- Sociedad Nativa Americana
Y al llegar al sexto año, las opciones son aún mayores: por un lado, se puede escoger hacer alguna de aquellas asignaturas de grado II que, por una razón u otra, no se escogieran para el cuarto y quinto año; y por otro, aparecen las asignaturas de grado III. En su mayoría, estas asignaturas son especializaciones de las asignaturas de grado II: Transformaciones Avanzadas se divide en cuatro asignaturas; Pociones, en tres; Encantamientos en cuatro; Estudio de las Artes Oscuras en tres; Herbología en cuatro; Zoología en cinco; y Fundamentos de la Magia se divide en seis especialidades. Otras asignaturas de grado III son las modalidades Avanzadas de algunas asignaturas de grado II, como sucede con en los Departamentos de Estudio Muggle y Lenguas Mágicas, o se estudia la versión internacional, como pasa en el Departamento de Sociología. Y por último, hay ciertas asignaturas de grado III que requiere que se hayan estudiado previamente un determinado número de asignaturas de grado II de un Departamento en concreto, como son Historia Mundial, Adivinación Conjunta, Economía, Filosofía y Trato de Colectivos Apartados. En total, 50 asignaturas de grado III.
Con tal variedad de asignaturas, la confección de los horarios fue uno de los mayores dolores de cabeza para los profesores desde el principio. La solución pasó por crear el objeto mágico más famoso de todo el colegio, incluso más que la decisiva Capa: el Caldero del Horario. A pesar de su simple nombre, el mencionado Caldero mide casi dos metros de altura y los mismos de diámetro, y se conserva en las profundidades de la Torre de los Profesores. Que cuadren todos los horarios de la ingente cantidad de alumnos del Instituto se consigue gracias a este Caldero. A finales de curso, todos los alumnos deben pasar frente al Caldero y lanzar dentro un pergamino con las asignaturas escogidas para su siguiente año (previa aprobación de los profesores); cuando están todos los pergaminos, el Caldero se tapa a sí mismo, y se pasa los siguientes días o semanas echando vapores multicolores e improperios de lo más variado a voz en grito, hasta que finalmente se destapa y expulsa los horarios de todos los alumnos para el año siguiente.
Y bien, esto es todo lo básico que uno puede saber sobre el Instituto de Salem. Aunque antes de acabar, ¿Por qué no mencionamos las diez mayores curiosidades sobre el colegio?
- El número de alumnos puede llegar a variar mucho de una División a otra. Históricamente, la División Blanca siempre ha sido la que menos alumnos ha tenido, mientras que la Naranja ha sido la que ha albergado a más estudiantes.
- Por extraño que parezca, no hay muchas "grandes enemistades" entre Divisiones enteras. Las únicas Divisiones que se consideran algo parecido a rivales son la Negra y la Roja, cuyos enfrentamientos a lo largo de la historia han sido constantes.
- La mayoría de los estudiantes con familias de orígenes antiguos acaban en la División Negra; aún y así, estas familias tienen representantes en todas las Divisiones.
- Como no podía ser menos en un colegio estadounidense, desde hace unas décadas existe el Baile de Fin de Curso, al que están invitados todos los alumnos a partir de segundo año. Nunca ha sido obligatorio acudir con pareja, pero muchos de los estudiantes tienen la costumbre de ir solamente si consiguen una.
- Dado el gran número de estudiantes que hay en el Instituto (varios miles), las plazas en los equipos deportivos están muy disputadas: un gran número de jugadores de las Ligas profesionales de Quodpot y Quidditch no llegaron a jugar más de uno o dos cursos en los equipos escolares.
- Durante mucho tiempo, hubo encarnizadas disputas entre los profesores de Astronomía y el resto del Departamento de Artes Adivinatorias:los de Astronomía reclamaban que su asignatura no tenía nada que ver con la Adivinación, y despreciaban a sus compañeros de Astrología (y de paso, a un gran número del resto de profesores del Departamento). Sin embargo, desde la dirección siempre se negaron a concederle un Departamento independiente a Astronomía, hasta que después de muchas décadas, decidió declararse Astronomía como la única asignatura no-departamental del Instituto; y a pesar de que siguió impartiéndose en el mismo edificio, dejó de depender de las directrices del Departamento.
- En cambio, la asignatura de Historia Muggle se movió varias veces del Departamento de Historia al de Estudios Muggles y viceversa, hasta que se declaró que pertenecía a ambos; las clases se imparten, por lo general, en el Departamento de Historia.
- Entre el final del camino que lleva al Instituto y la puerta de entrada en la barrera que da acceso a los terrenos, se encuentra un lago (nombrado muy originalmente como "El Lago Profundo"). Los alumnos de primer año suelen cruzarlo en un velero, pero el resto de la gente lo hace a pie, a través de un imposiblemente largo puente de piedra que siempre está rodeado de niebla.
- La Residencia de la División Azul es la única que cuenta con un camino que lleva directamente hasta la Biblioteca Grande, sin dar rodeos.
- Las asignaturas del Departamento de Estudios Muggles están pensadas para que si un alumno las escoge todas, pueda acceder directamente a una universidad muggle sin grandes problemas.
